ইনজুরির কারণে দলের সেরা পাঁচ ক্রিকেটারকে ছাড়াই চ্যাম্পিয়নস ট্রফির বিমানে উঠেছিল অস্ট্রেলিয়া। তারপরও তরুণদের নিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে স্মিথের দল। কিন্তু সেমিফাইনালের আগে অজি শিবিরে আবারও চোটের হানা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে চোট পেয়েছেন ওপেনার ম্যাথিউ শর্ট।

শুক্রবার (২৮ ফেব্রুয়ারি) আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ব্যাট করতে নেমেছিলেন শর্ট। দৌড়ে রান নিতে গিয়ে পায়ের পেশিতে টান লেগেছে তার। ওই সময় দেখা যায় উইকেটের মাঝে দৌড়ে রান নিতে সমস্যা হচ্ছে শর্টের। ১৫ বলে ২০ রান করে আউট হন তিনি।

এই চোটের কারণে পুরো টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে না পড়লেও সেমিফাইনাল খেলতে পারবেন না তিনি। সেমিফাইনালে শর্ট খেলতে না পারলে সে জায়গায় জ্যাক ফ্রেজার ম্যাকগার্ক কিংবা অ্যারোন হার্ডিকে খেলাতে পারে অস্ট্রেলিয়া।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলেছিলেন শর্ট। ওই ম্যাচে ৬৩ রান করেছিলেন তিনি। অস্ট্রেলিয়া ৩৫২ রান তাড়া করে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দিয়েছিল। লাহোরে আগে ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়াকে ২৭৪ রানের লক্ষ্য দিয়েছে আফগানিস্তান। লাহোরে বৃষ্টির শঙ্কা থাকায় জবাব দিতে নেমে দ্রুত রান তুলতে থাকেন অজিরা।

১২.৫ ওভার ব্যাটিং করে তুলে ফেলেছে ১ উইকেটে ১০৯ রান। এরপরই ম্যাচে বাগড়া দিয়েছে বৃষ্টি। যে কারণে মাঠ ছাড়তে হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার দুই অপরাজিত ব্যাটার স্টিভেন স্মিথ (১৯) ও ট্রাভিস হেডকে (৫৯)। জয়ের জন্য অস্ট্রেলিয়ার দরকার ছিল ৩৭.১ ওভারে ১৬৫ রান।

এর আগে জীবন পাওয়ার পরও ইনিংস বড় করতে পারেননি ওপেনার ম্যাথিউ শর্ট। ১৫ বলে ২০ রান করে সাজঘরে ফেরত যান তিনি।  ওয়ানডে ম্যাচে ফলাফল বের করতে আনতে হলে দ্বিতীয় ইনিংসে কমপক্ষে ২০ ওভার খেলা হতে হবে। ২০ ওভারে অস্ট্রেলিয়াকে করতে হতো ১২৩ রান।

কিন্তু বৃষ্টি না থামায় ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করে আম্পায়ার। এতে চার পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত হয়েছে অজিদের। আর আফগানিস্তানের পয়েন্ট তিন। কাগজে-কলমে আফগানরা টিকে রইলেও, তাদের জন্য সেমিফাইনাল খেলাটা অনেক কঠিন।