৬৪টি দল নিয়ে ছেলেদের ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজনের পরিকল্পনা চলছে। ঠিক একই সময়ে আরও বিস্তৃত আকার ধারণ করতে যাচ্ছে মেয়েদের ফুটবলও। ২০৩১ আসর থেকে নারী ফুটবল বিশ্বকাপ ৪৮ দলে বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। অর্থাৎ, ৩২ থেকে এক লাফে বাড়ছে ১৬টি দল। তবে এর আগে ব্রাজিলে বসবে নারী বিশ্বকাপের ২০২৭ আসর, যেখানে ৩২ দল খেলবে।

এক বিবৃতিতে এই তথ্য জানিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা। ৪৮ দলের নারী বিশ্বকাপ ফুটবল হবে ১২ গ্রুপের ফরম্যাট অনুযায়ী। স্বাভাবিকভাবে ম্যাচও ৬৪ থেকে বেড়ে দাঁড়াবে ১০৪–এ। একইসঙ্গে টুর্নামেন্টের মেয়াদকালও আরও এক সপ্তাহ বাড়বে। নতুন এই নিয়ম ২০৩১ সালে যুক্তরাষ্ট্র এবং ২০৩৫ আসরে যুক্তরাজ্য অনুসরণ করবে বলে জানিয়েছে ফিফা।

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, ‘এটি কেবল ফিফা নারী বিশ্বকাপে আরও ১৬টি দলের অংশগ্রহণের বিষয় নয়, বরং সামগ্রিকভাবে নারীদের খেলার সঙ্গে সম্পর্কিত পরবর্তী পদক্ষেপ গ্রহণের বিষয়। এর মাধ্যমে ফিফার আরও সদস্য দেশ টুর্নামেন্ট থেকে উপকৃত হবে। একইসঙ্গে উন্নত হবে তাদের ফুটবল কাঠামোও। বিশ্বজুড়ে নারী ফুটবলকে আরও এগিয়ে নিতে এই সিদ্ধান্ত একটি মোমেন্টাম তৈরি করবে।’

প্রথম নারী ফুটবল বিশ্বকাপের আসর বসেছিল ১৯৯১ সালে। সেই আসরে অংশ নিয়েছিল ১২ দেশ। এরপর ১৯৯৯ সালে তা বাড়িয়ে ১৬ দলে উন্নীত করা হয়। এরপর ২০১৫ ও ১৯ আসরে ২৪ এবং সর্বশেষ ২০২৩ বিশ্বকাপ হয়েছে ৩২ দল নিয়ে।

মেয়েদের সর্বশেষ বিশ্বকাপ ফুটবল অনুষ্ঠিত হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে। যেখানে প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হয় ৩২ দলের আসর। সেবার সিডনিতে অনুষ্ঠিত ফাইনাল ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবার শিরোপার স্বাদ পায় স্পেনের মেয়েরা। ১৯৯১ সালের পর আর কোনো স্বাগতিক দেশ নারী বিশ্বকাপে শিরোপা জিতেনি।