ফাইনালে যাওয়ার লড়াইয়ে শেষ ২ ওভারে প্রয়োজন ২৩ রান, হাতে ৫ উইকেট। চাপের ম‍্যাচে এই সমীকরণ কঠিন হয়ে যেতে পারে। কিন্তু তেমন কিছু হতে দিলেন না শ্রেয়াস আইয়ার। অশ্বিনি কুমারের করা ১৯তম ওভারে চার ছক্কায় ২৬ রান নিয়ে ম‍্যাচের ইতি টেনে দিলেন পাঞ্জাব কিংস অধিনায়ক। আর ৫ উইকেটের জয়ে ১১ বছর পর আবার আইপিএলের ফাইনালে উঠল পাঞ্জাব। যেখানে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। পাঞ্জাবের মতো বেঙ্গালুরুও কখনও জেতেনি আইপিএল। যার অর্থ, মঙ্গলবারের ফাইনালে নতুন চ্যাম্পিয়ন পেতে যাচ্ছে আইপিএল।

আহমেদাবাদে পাঞ্জাবের জয়ের নায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। ৪১ বলে ৮৭ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেই এক ওভার হাতে রেখেই দলকে জিতিয়েছেন পাঞ্জাব অধিনায়ক। ৮টি ছক্কা মেরেছেন আইয়ার। যার সর্বশেষটি হয়ে আছে জয়সূচক শট।

রোববার (১ জুন) মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ২০৩ রান তারা ছাড়িয়ে গেছে ৬ বল বাকি থাকতে।

টস হেরে ব‍্যাট করতে নেমে শুরুতেই রোহিত শার্মাকে হারায় মুম্বাই। প্রথম সাত ব‍্যাটসম‍্যানের বাকি ছয় জনই দুই অঙ্ক স্পর্শ করায় এর খুব একটা প্রভাব পড়েনি তাদের ইনিংসে।

তিলাক ভার্মার সঙ্গে ৫১ রানের জুটিকে দলকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন জনি বেয়ারস্টো। এই ইংলিশ ব‍্যাটসম‍্যান ২৪ বলে দুই ছক্কা ও তিন চারে করেন ৩৮ রান।

তিলাক ও সুরিয়াকুমার ইয়াদাভ খেলেন ৪৪ রানের দুটি কার্যকর ইনিংস। তিলাকের ২৯ বলের ইনিংস গড়া দুটি করে ছক্কা ও চারে। সুরিয়াকুমার ইনিংস সাজান তিন ছক্কা ও চরটি করে চারে।

শেষের দিকে নামান ধিরের খুনে ব‍্যাটিংয়ে ২০৩ পর্যন্ত যায় মুম্বাইয়ের সংগ্রহ। নামান ১৮ বলে ৭ চারে খেলেন ৩৭ রানের দারুণ ইনিংস।

রান তাড়ায় শুরুতেই প্রাভসিমরান সিংকে হারায় পাঞ্জাব। ঝড়ের আভাস দিয়েও বেশিদূর যেতে পারেননি আরেক ওপেনার প্রিয়ানশ আরিয়া।

২১ বলে ৩৮ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন জশ ইংলিস। চতুর্থ উইকেটে শ্রেয়াসের সঙ্গে ৯২ রানের জুটিতে দলকে কক্ষপথে রাখেন নেহাল ওয়াধেরা। ২৯ বলে ৪৮ রান করে তিনি ফিরে যান। পরে শশাঙ্ক সিং দ্রুত ফিরে গেলে চাপে পড়ে যায় পাঞ্জাব।

কিন্তু এদিন শ্রেয়াস যেন ছিলেন অপ্রতিরোধ‍্য। বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে প্রথম কোয়ালিফায়ারে কেবল ১০১ রান করে বড় ব‍্যবধানে হারের পর তিনি ব‍্যাটসম‍্যানদের শট নির্বাচন নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন। এদিন নিজেই দেখালেন কীভাবে ব‍্যাটিং করা উচিত। তার অধিনায়কোচিত ইনিংসেই মুম্বাইকে হারিয়ে দিল পাঞ্জাব।

শ্রেয়াসকে ফেরাতে একটু ঝুঁকি নিয়েই ১৭তম ওভারে ট্রেন্ট বোল্ট এবং ১৮তম ওভারে জাসপ্রিত বুমরাহর কোটা শেষ করে ফেলেন মুম্বাই অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া। দুই অভিজ্ঞ পেসারের বলেই একটি করে চার মেরে দলকে পথেই রাখেন শ্রেয়াস। পরে চারটি ছক্কায় ইতি টানেন পাঞ্জাবের ১১ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার। এবার ১৮ বছরের আরেকটি অপেক্ষা অবসানের চ‍্যালেঞ্জ শ্রেয়াসদের সামনে।